איזה כיף זה לכתוב כותרות גרנדיוזיות, הא? ובכן, אולי לא צריך לקפוץ למסקנות מוקדמות, אבל המשחק הכי חם כרגע הוא Call of Duty: Modern Warfare 2, ושם כבר בטח שמעתם על הבלאגן סביב אי התמיכה ב-Dedicated Servers (וכתוצאה מכך גם במודים) בגרסת המחשב האישי. כעת ג’ון קארמק מ-ID מספר שנכון לעכשיו, גם Rage, המשחק הבא של החברה, לא יאפשר שימוש בשרתים ייעודיים. בהתחשב בזה ש-ID היא מחלוצות משחקי הרשת על גבי המחשבי האישי, זה אומר הרבה.
המחשבה הראשונה שלי היתה שמדובר בעצלנות של החברות. לשני המשחקים יהיו גרסאות לקונסולות, שמשתמשות בטכנולוגיית Match-making בין שחקנים ולא ברשימות הארוכות של שרתים ייעודיים אותן למדנו לאהוב (או לשנוא). למה לפתח פיצ’ר מיוחד עבור המחשב האישי, כאשר זהו גם כך שוק קטן משוק הקונסולות?
המחשבה השנייה שלי היתה שאולי זו החלטה עסקית חכמה מצד החברות. משחקי Multiplayer ב-PC תמיד היו עניין של שחקני הארדקור. רציתם רק לקפוץ לשרת פעם בכמה שבועות על מנת לשחק? סביר להניח שיאכלו לכם את הראש. מה גם שזה לא כל כך פשוט למצוא שרת לשחק בו, כיוון שלאחר זמן מה המודים מתחילים להשתלט על העניינים, וצריך להתקין אותם (וללמוד לשחק בהם) על מנת להצטרף לשרתים שכאלה. ככל הנראה, שעבור השחקן המזדמן מדובר בהחלטה חיובית.
וזה מבאס. אני לא חושב שזה היה מהנה עבורי, לאורך זמן, לשחק ב-Quake בלי Rocket Arena. או ב-UT 2004 בלי שרתים שמאפשרים משחקי 12 על 12 של Onslaught. אז כן, לשחקן המזדמן, לאורך זמן, המשחקים הופכים לפחות נגישים, אבל לשחקן המזדמן יש את גרסאות הקונסולות. שחקני ה-PC אוהבים לפתח קהילת הארדקור למשחק, עם המודים האהובים עליה, ושרתים של הקהילה אליהם יכולים להצטרף כל החבר’ה מהפורום, מבלי להסתמך על שירות התאמה כזה או אחר.
במילים אחרות, אני לא אוהב את הטרנד הזה, ומקווה מאוד שהוא יתגלה כטעות כלכלית עבור החברות. רוצים לספק שירותי התאמה לשחקן המזדמן? אין בעיה, עשו זאת לצד השרתים הייעודיים, ולא במקום. אני לא רואה למה האחד צריך להחליף את השני. כעת רק חסר ש-Epic יכריזו שה-UT הבא יהיה ללא שרתים ייעודיים, וזהו, אני מתפטר (בעצם, עם הגישה שלהם למשחקי PC, קיים סיכוי לא רע שעבור ה-UT הבא אצטרך ללמוד לכוון עם גיימפאד, ואז אני בכלל מתפטר).