ביממה האחרונה, ללא כל אזהרה מראש, התפרצה מהומה לא-קטנה בעולם הגיימינג. הכל התחיל כש- Valve, נשמות טובות שכמותן, שחררו עדכון לאחד מהמשחקים הטובים ביותר שעלו אי-פעם על המחשב שלי, Portal. הנה מה שהעדכון מוסיף למשחק, לפי Valve:

Changed radio transmission frequency to comply with federal and state spectrum management regulations

כמה דקות אחר כך נכתבה התגובה הראשונה בפורום הראשון של המשחק על העדכון. התגובה היתה “Huh?”. אבל קהילת המשחק התאוששה במהירות, והתחילה לחקור מה לעזאזל קורה כאן. מה שהקהילה גילתה זמן קצר לאחר מכן הוא שמכשירי הרדיו במשחק התחילו להשמיע צלילים מוזרים כשממקמים אותם בנקודות מסוימות. חלק מהצלילים האלה היו הודעות שמקודדות במורס. הטקסט שלהן הוא בעיקר דברים כמו “Interior Transmission Active” או “External Data Line Active”, אבל החלק המשעשע במיוחד הוא שאחת מההודעות מכילה את הטקסט:

BEEP BEEEP BEEP BEEP BEEEP BEEEP BEEEP BEEP BEEEP BEEP BEEP

גם זה מייצג טקסט שנכתב בקוד מורס. אם מפענחים אותו, מקבלים את ההודעה המשעשעת במיוחד “LOL”.

אבל בעוד שזה משעשע, זה לא עוזר. מה שבאמת עוזר זה שבקבצי הסאונד האחרים שמכשירי הרדיו ניגנו מתחבאות תמונות. התמונות האלה סיפקו למעריצים הסקרניים מספר טלפון של BBS, והטקסטים שהתחבאו בחלק מההודעות סיפקו להם את שם המשתמש והסיסמה שהם היו צריכים כדי להתחבר אליו. אז הם התחברו אליו:

לא עבר זמן רב, והמעריצים חילצו כמות גדולה של תמונות וטקסט מתוך ה- BBS המדובר. עכשיו הם עובדים כפי שרק מעריצים מכורים יכולים לעבוד בניסיון לפענח מה לעזאזל קורה כאן. בין השאר, חולץ מתוך הבלגן הזה מספר שנראה כמו תאריך: 3.11. אם זה תאריך, זה יכול להיות יום ההולדת של גייב נוול, התאריך שבו הוא מקבל פרס (במהלך תערוכת GDC), או אולי, רק אולי, התאריך שבו הם יחשפו סופסוף את הסיבה שבגללה הם מריצים אותנו כמו משוגעים ברחבי האינטרנט.

בפעם האחרונה שבה הפגנתי התעניינות כל כך גדולה ברמזים שהושארו באינטרנט על ידי החברה המפתחת של משחק כלשהו, גיליתי שכל הסיפור הזה היה סתם טיזינג מרושע שהיה חסר קשר ממשי להכרזה על המשחק עצמו. כך שהפעם אני מראש מכין את עצמי לאפשרות שסתם מדובר במתיחה זדונית במיוחד של Valve. מצד שני, יש גם סיכוי לא-רע שבקרוב נשמע משהו על Portal 2. ואם זה יקרה, זה יהיה כיף ממש.

אם בא לכם לחקור את הסיפור הזה בעצמכם, אתם יכולים לקפוץ לפורומים של המשחק (שמתעדכנים בקצב מהיר להחריד), או להתעדכן בכל פריטי המידע שידועים על הסיפור הזה עד עכשיו באופן מסודר (פחות או יותר). לבעלי ה- Google Wave – יש ערוץ נוסף להתעדכנות במידע. יהיה מאוד מעניין לראות לאן זה יתפתח.