בשנה-שנתיים האחרונות אני מוצא שיש לי סבלנות הולכת ופוחתת למשחקים. אם פעם הייתי נחוש לסיים כל משחק שקניתי, ויהי מה, היום לעיתים קרובות אני מגיע למסקנה שיש לי דברים יותר טובים לעשות מאשר להילחם בבאגים או בעיצוב שלבים דפוק.

על Gears of War וויתרתי אחרי שנמחקו לי כל הסייבים. 20% לתוך Far Cry 2 נתקלתי בבאג שלא אפשר לי לסיים משימה כלשהי, וגם אותו השארתי בצד. אני כעת בשלב החמישי של Mirror's Edge, ואחרי שנפלתי בפעם ה-36 לתהום כלשהי, לא בטוח בכלל שאחזור גם אליו. אפילו GTA 4 גורם לי לכבות את ה-Xbox בתסכול פעם אחר פעם (או לחילופין, ללכת לנגן איזה שיר ב-Rock Band). כי באמת, להיפסל בשניה האחרונה של המשימה ולעשות את כולה מחדש (כולל הנסיעה – גרר), רק כי אחד משלושת החברים ש"עזרו" לי במשימה החליט למות, או כי השליטה הלא נוחה גרמה לי לרסק את המסוק על הקרקע – זה ממש לא לעניין.

על GTA 4 כנראה לא אוותר, כי יש בו יותר מדי דברים טובים מכדי שאוכל לעשות זאת, אבל אני תוהה אם זה הפתיל שלי שנהיה קצר יותר, או שהמשחקים נהיו יותר מעצבנים. כנראה שהאופציה הראשונה. ובכל זאת, ממש בא לי עכשיו איזה Half Life 2 או Call of Duty שאפשר פשוט "לזרום" איתם לעבר כתוביות הסיום. וזה לא שאילו משחקים לא מאתגרים – הם פשוט עוצבו כך שלא יגרמו לכם לכעוס על המשחק, אלא רק על עצמכם. אם אתם נכשלים, זה כי אתם לא מספיק טובים. כמה ניסיונות נוספים ובסוף תצליחו. ויש בהם Quick-save, אז אתם יכולים לשחק רק בקטע הקשה עוד פעם, ולא בכל השלב שקדם לו.

אני מקווה ש-2009 עוד תוליד משחקים שהם לשם שינוי, נו, פשוט כיפיים.

בדרך כלל, כשמתפרסמות שמועות ברחבי הרשת, אני לא ממהר להתייחס אליהן. גם במקרה המיוחד שעוד רגע נדבר עליו, לא חשבתי לפרסם פוסט שמתייחס לעניין. אבל הימים עברו, וברשת הצטברו עוד ועוד עדויות לכך שמדובר בדבר האמיתי, ואני החלטתי לשבור שתיקה, ולכתוב על זה משהו.

ובכן, השמועה אומרת ש- 3D Realms, חברת פיתוח המשחקים הותיקה, סוגרת את שעריה. מדובר באירוע די מעציב בפני עצמו, אבל המשמעות הכבדה יותר שלו היא ש- Duke Nukem Forever, משחק המחשב בעל תהליך הפיתוח הארוך ביותר אי פעם, לא יזכה לראות אור יום.

קשה לי להגיד מה אני חושב על זה. מצד שני, מדובר באירוע צפוי לחלוטין. באמת שיש גבול לכמות הזמן שאפשר למתוח פיתוח של משחק, ואת כמות המשחקים שהצליחו לשרוד פיתוח שנמשך כעשור אפשר לספור על אצבעות של יד עם אצבע אחת (Team Fortress 2, אם הספקתם לשכוח). מצד שני, הדבר הזה נמצא בפיתוח כל כך הרבה זמן, עד שהוא כבר הפך להיות חלק מהרקע. חלק מעולמם ההזוי של משחקי המחשב והוידאו. השמש זורחת במזרח, EA מוציאה חבילת הרחבה ל- The Sims כל כמה חודשים, כל הקוריאנים משחקים ב- Starcraft… ו- 3D Realms מפתחת את Duke Nukem Forever. מהבחינה הזאת, סגירת החברה, לא משנה עד כמה היא היתה צפויה, הצליחה לזעזע אותי עד עמקי נשמתי.

אבל כששמעתי את החדשות עבר לי עוד דבר אחד בראש. היה לי באמת חבל על כך שאני לא אשחק ב- Duke Nukem Forever אי פעם. לא כי חשבתי שבאמת יש סיכוי כלשהו שהוא יהיה שווה את זמן הפיתוח המגוחך שלו, אלא כי Duke Nukem Forever, כפי שכתבתי בפוסט שרשמתי על הנושא (כמו הרבה דברים שקשורים לדוכס, גם זה קרה לפני כמות זמן ארוכה למדי), מייצג זן של משחקי פעולה שכמעט ונעלם, ואני לא יכול שלא להתגעגע אליו.

כמובן, יכול להיות ש- Duke Nukem Forever עוד ירים את ראשו הבלונדיני והמרובע. הסיכויים לכך לא גבוהים, אבל יכול להיות שזה יקרה. עד אז, אנחנו נמשיך להסתכל מדי פעם על רשימת הדברים שקרו מאז ש- Duke Nukem Forever הוכרז (או על רשימת הדברים שקרו מאז שהרשימה הזאת נכתבה בכלל) ולהזכר בשעשוע-מהול-בעצב בהיסטוריה של המשחק, שהצליח לעשות כל כך הרבה רעש במשך יותר מעשור, בלי שבאמת ייצא ממנו משהו בסופו של דבר.