באיחור קצר של מספר שנים אחרי כל העולם, סיימתי את Mass Effect בגרסת ה-PC. ויש לי כמה דברים להגיד.

אני אקדים ואומר שלא שיחקתי מעולם באף RPG של Bioware, ובעצם, הדבר הכי קרוב ל-RPG ששיחקתי בו הוא Deus Ex, או אולי Borderlands במידת מה. אם כך השעות הראשונות של המשחק דרשו ממני מעט הסתגלות. המשחק זורק אותך לעולם חדש, ומיד מתחיל להמטיר עליך כמויות של מידע. גזעים, דמויות, היסטוריה ואפילו מערכות ה-Stealth של הספינה בה אתה משרת. ובכל פעם שמישהו מסביר לך משהו, אתה יכול גם לבחור ב-“Investigate” ולקבל עוד יותר מידע. בעע. תלחץ, ולפניך עוד דיאלוג מייגע. לא תלחץ, ותרגיש שאתם מפספס משהו. מתי כבר יורים במישהו?

ואם כבר יריות, כבר מההתחלה חשתי שזו לא נקודת החוזק של המשחק. השליטה מרגישה קצת מגושמת, כלי הנשק לא מהנים לשימוש, ולפחות בהתחלה – לחברי הצוות יש נטייה למות כל הזמן ולהשאיר אותך לבד במערכה. איכשהו הכרחתי את עצמי למשוך הלאה, כי בטח יש הסבר להתלהבות לה זכה המשחק בזמנו.

הם צדקו. פתאום מצאתי את עצמי מתעניין. כמו ספר מדע בדיוני אפי, שמתחיל לאט והופך למרתק ככל שאתה שוקע בעולמו, שקעתי לתוך Mass Effect. אז מה באמת ה-Saren הזה מתכנן? ומה באמת קרה ל-Protheans? ספר לי עוד משחק יקר, tell me more! משחק רבים מנסים להיות סרטים, אבל Mass Effect הוא לא סינמטי. הוא ספרותי. הוא עמוק ועמוס בתוכן. לכל דמות יש את הרקע שלה, ולכל דבר, ממש לכל דבר (למה דמות X כל כך רגישה לגבי נושא Y, נגיד), יש הסבר, אם רק תלחצו על Investigate. אז בהתחלה זה מייגע מאוד, אבל אם מתייחסים לזה כמו סיפור אינטרקטיבי ופחות כמו למשחק שבו אתם להוטים ללכת לפוצץ את הדבר הבא, זה עובד.

זה לא Deus Ex. המשחק מציב בפניכם בחירות. אתם יכולים להיות האיש הטוב או האיש הרע, אך בשונה מהחיים האמיתיים, ומ-Deus Ex, הבחירות האלה מאוד ברורות. אתה רוצה ש-X יחיה או ש-Y יחיה? תבחר. האופציות מופיעות על גבי המסך כבמבחן אמריקאי. לפעולות שלכם, מחוץ למבחנים האמריקאים, אין השלכות אמיתיות, כי נדיר שיש יותר מדרך אחת להשלים משימה. המשימות המרכזיות הן לינאריות לחלוטין וכמעט ולא משאירות מקום לחופש פעולה. ואם אין חופש פעולה, כיצד יוכל שחקן אחד להתנהג בצורה שונה מחברו?

אבל היי, אף משחק אחר הוא לא Deus Ex, אז קשה לי לבוא בטענות ל-Mass Effect בעניין. נהניתי מהמשחק מאוד. יש לו המון בעיות (כל קטעי הנהיגה ב-Mako כל כך מעפנים שזה לא מצחיק בכלל), אבל בבסיסו הוא ספר טוב שאני ממליץ לכל אחד לקחת אותו למיטה, בהזדמנות. טוב, אתם מבינים למה אני מתכוון.

ו-Mass Effect 2? יחכה למבצע הבא ב-Steam.

התבטלו לי ברגע האחרון תוכניות להערב, אז רציתי לשחק משהו בזמן שהתפנה. אבל אני אצל ההורים, והמשחק היחיד שמותקן על המחשב כאן הוא Left 4 Dead 2, וכל משחק אחר שחשבתי לשחק דורש הורדה של 4 ג'יגה לפחות – מה שייקח כמה שעות, שאותן כאמור תכננתי להעביר במשחק.

החלטתי לנסות את מזלי בפינת המבצעים של Steam, החלטה שהוכיחה את עצמה – מצאתי שם משחק שנקרא Numen: Contest of Heroes, מין חיקוי דיאבלו שיצא לפני כמה חודשים, ונמכר ב-80% הנחה, כלומר 2 דולר. לא הצלחתי כל כך למצוא ביקורות על המשחק, אבל בשביל $2 החלטתי להסתכן. כ-50 דקות אחר כך המשחק סיים לרדת ואני התיישבתי בנוחות ליד המחשב, לחצתי על play ולא קרה כלום. חיכיתי קצת, לחצתי שוב על play, ולא קרה כלום.

עברתי על כל הדברים הסטנדרטיים – ריסטרט לסטים, ריסטרט למחשב, הקסם של “verify integrity of game cache” וכו’, וכלום לא עבד. הדבר היחיד שהוציא איזושהי הודעה הוא ניסיון להריץ את המשחק ישירות (ולא דרך סטים), אבל ההודעה הייתה לא אינפורמטיבית במיוחד, סתם הודעה גנרית של Windows על DLL חסר.

הלכתי לפורומים של המשחק ב-Steam, וגיליתי שזה קרה לעוד מישהו. אבל באשכול הזה בפורום יש בדיוק תגובה אחת, ואת כל הדברים שאומרים בה כבר ניסיתי. למזלי, החלטתי בכל זאת לעבור על כל הרשימה כדי לוודא שלא שכחתי כלום, ובאחת הבדיקות לקחתי זמן כדי לקרוא יותר בעיון את ההודעה על ה-DLL החסר:

רגע, DX9? באמת? זו הבעיה? לא יכול להיות, אין מצב שהם כל כך חובבנים שהם לא מתקינים DirectX יחד עם המשחק.

בטח שיכול להיות. התקנתי DirectX והמשחק עובד כמו גדול. בטח אדבר עליו קצת בפודקאסט הבא. אבל רגע! עוד לא תמו הזוועות. נרשמתי לפורומים של Steam כדי להגיב באשכול המדובר, אבל כנראה שהם טובים מדי בשבילי:

מסתבר שצריך שהמנהלים של הפורומים יאשרו אותי לפני שמותר לי לכתוב בפורום. זה ייקח כמה ימים. על סמך מה הם מחליטים אם אני בסדר או לא? לא יודע. אבל אני בספק אם אזכור להיכנס מחדש עוד כמה ימים כדי לבדוק אם אישרו אותי, ובינתיים יש לפחות איש אחד מסכן שקנה את המשחק ולא מצליח להפעיל אותו כי הם חבורה של חובבנים.

(עדכון: בסוף אישרו אותי תוך רבע שעה. מה שמצד אחד משמח אותי, ובטח גם את האיש שהגבתי לשאלה שלו, ומצד שני גורם לי לתהות למה הם כותבים שזה ייקח כמה ימים)