המלחמה ארוכת-השנים בין הפיראטים למתנגדיהם תמיד משכה כמויות מכובדות של אש, ונראה שהיא רק התחממה בשנים האחרונות, עם העלייה בפופולריות של שיטות DRM פולשניות. אבל כאילו שזה לא הספיק לנו, עוד קצת שמן נשפך למדורה בשבוע-וקצת האחרונים, עם הפצתו של משחק האסטרטגיה (?) Demigod. ההפצה של Demigod בפני עצמה עוררה לא-מעט עניין, כשגרסת ה- Retail של המשחק הגיחה לאוויר העולם כשבוע לפני המועד המתוכנן, אבל החלק המעניין יותר קרה קצת אחר כך, כשקצת יותר מ- 100,000 משתמשים הפעילו את המשחק.

יחסי הכוחות בין הפיראטיים למשתמשים הלגיטימיים לא צריכים להפתיע אף אחד – כבר נתקלנו בהם במקרה של World of Goo, ונראה שהם נכונים גם במקרה של Demigod: כ- 90% מהמשתמשים שמפעילים את המשחק הם משתמשים שהורידו את הגרסה הפיראטית. עכשיו, המשתמשים האלה לא יכולים לשחק במצב מרובה-המשתתפים של Demigod, אבל כשמפעילים אותו, המשחק מנסה להתחבר לשרתי החברה בשביל לעשות כל מיני בדיקות שקשורות לעדכון אוטומטי ולבדיקת מצב השרתים.

השרתים של המשחק תוכננו לתמוך בכ- 50,000 משתמשים סימולטנית, עם אפשרות לגדילה בעת הצורך. אבל כשלשרתים ניסו להתחבר פי עשר יותר אנשים מהכמות שקנתה את המשחק, שרתי החברה לא עמדו בעומס, והמשתמשים הלגיטימיים של המשחק לא הצליחו לשחק איתו ברשת. מעבר לעצבים הרופפים של אלפי גיימרים ששילמו על המשחק מכספם, למקרה הזה היו עוד כמה השפעות לא נעימות – למשל, ביקורת ב- Gamespot שמציינת את קוד הרשת הגרוע של המשחק בתור אחת הסיבות הדומיננטיות לכך שהמשחק קיבל 65.

לא במפתיע, הנושא הזה גורר צעקות מכל הכיוונים. יש המאשימים את GameStop באחוז הפיראטים הגבוה, יש כאלה שאומרים שהסיבה לאחוז הפיראטים הגבוה היא היעדר גרסת הדגמה, ויש כאלה שאומרים שגם בלי מאה אלף פיראטים, קוד הרשת של Demigod עדיין היה מסריח. מנגד, יש את מפתחי ומפיצי Demigod, שטוענים שהם בסך הכל ניסו להתחשב בלקוחות שלהם ולהוציא משחק מחוסר-DRM (או לפחות, משחק מחוסר DRM "פולשני"), והלקוחות המסכנים שלהם הם אלה שסובלים מחוסר ההתחשבות המשווע של הפיראטים.

כל מי שעוקב אחרי הבלוג הזה במשך יותר משבוע כבר יודע איפה אנחנו עומדים בנוגע לנושא הפיראטיות, אז אני יכול לחסוך מכם עוד נאום תוכחה פלצני. מה שכן ראוי לציון כאן זה שזו הפעם הראשונה, לדעתי, שמפיצי משחק מאשימים את הפיראטים בכך שהם פוגעים באופן ממשי בחווית המשחק של הקהל שלהם, ולא רק בגרימת הפסדים כספיים לחברת ההפצה.

אם מעניין אתכם לשמוע עוד, ל- Rock, Paper, Shotgun יש סיכום די טוב של האירועים.