תערוכת E3 נמצאת ממש מעבר לפינה, ואחרי שנתיים שבהן התערוכה צומצמה ונראה שהיא צעדה בנחישות לעבר אובדנה הבטוח, השנה נראה שיש סיכוי שהיא ממש תעניין מישהו. אני, לרוע המזל, לא אוכל לעקוב אחריה – במהלך ימי התערוכה, אני צפוי להיות באילת, ללא חיבור רציף לאינטרנט בהישג יד. הייתי סומך על שאר חברי הבלוג שיעדכנו אותו באופן רציף בתקופה הזו, אבל הם בטח ישלפו מהשרוול כל מיני תירוצים עבשים כמו "עבודה" או "חברה" כדי להסביר למה אין הרבה סיכוי שזה יקרה.

איזה מזל, אם כך, שכמה פרטים מהתערוכה הקרובה כבר החלו לדלוף לרשת. אחד הסודות הכי פחות שמורים בתעשיה, ה- "PSP Go", נחשף כמה ימים מוקדם יותר מהצפוי בעקבות דליפה של ראיון לרשת (שהיה אמור להתפרסם רק במהדורת יוני של Qore).

אז מה התוכנית ל- PSP הבא? ובכן, שום דבר מפתיע: מסך "נשלף", ללא כונן UMD ועם כרטיס זיכרון בגודל של 16 GB. והוא צפוי לצאת עד סוף שנת 2009. מתרגשים? אתם יכולים למצוא קצת תמונות בגלריה של Eurogamer. או לראות את הוידאו המלא כאן למטה:

אם זיירמן יכול, אז גם אני:

• עבר זמן מאז שיאצי קיבל אייטם משל עצמו בבלוג. מאז שהוא צץ לחיינו החדשנות די פגה מביקורות הוידאו שלו, ונראה שהוא נכנס לשגרה של ביקורות נהדרות, שנונות ומצחיקות להפליא. אתם יודעים, משעמם. אבל אני חושב שעם הביקורת האחרונה שלו, על Duke Nukem Forever, הוא באמת התעלה על עצמו.
• שירות הורדת המשחקים GamersGate מעולם לא זכה לתשומת לב ראויה (או לא ראויה) כאן, אז הם החליטו לתפוס את תשומת לבנו עם עיצוב חדש. אני לא באמת זוכר איך האתר נראה קודם, אבל זה לא משנה – לכבוד מתיחת הפנים הם מציעים עד סוף החודש ארבעה משחקים בחצי מחיר, אחד בכל יום:
  יום רביעי: Mount & Blade
  יום חמישי: World in Conflict Complete Edition
  יום שישי: Sword of the Stars Complete Collection
  שבת-ראשון: S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky
  ובמהלך כל התקופה, הם מוכרים את Men of War בהנחה של 60%.
  אני חייב להודות שעל רוב המשחקים פה לא שמעתי, אבל כולם (טוב, אולי למעט Sword of the Stars) עושים רושם של משחקים איכותיים, כל אחד בז’אנר שלו.
• לקראת סוף החודש הבא תצא חבילת ההרחבה של Spore, תחת השם Galactic Adventures. זה נחמד, אבל לא באמת שווה אייטם. הטוויסט פה הוא ש-ea שכרו את החבר’ה של Robot Chicken, סדרת אנימציית הבובות המופרעת של Cartoon Network, לכתוב הרפתקאות עבור המשחק.
  זו הפעם הראשונה שאני שומע על תוכן למשחק מיינסטרימי שכזה שנכתב ע”י צוות כותבים של סדרת טלוויזיה, ואני מאוד מצפה לראות מה יביא השילוב בין המוחות המעוותים של סת’ גרין וחבריו לבין היקום של Spore.

בימים אלו, אגב, אני מבזבז את זמני על Far Cry 2. יש לו גרפיקה מצויינת (למרות שציפיתי ליותר), אבל אלוהים כמה זמן מתבזבז על נהיגה וחיפוש יהלומים. בקושי סיימתי שתי משימות וכבר מתחיל להמאס לי ממנו.

מצד אחד, לא מצאתי מכנה משותף טוב יותר מדי לדברים שמופיעים כאן. מצד שני, אף אחד מהם גם לא ממש מצדיק פוסט בפני עצמו. אז הנה קומץ חדשות מעניינות בשבילכם:

• תאריך יציאה ל- Bioshock 2: משחק ההמשך צפוי לצאת בתחילת נובמבר השנה. הגיוני.
• GTA IV: נחשפו הפרטים לגבי חבילת ה- DLC הבאה של המשחק. האמת, עדיין לא הספקתי לנצל כהלכה את חבילת ה- DLC הקודמת של המשחק. אבל יש אנשים עם קצת יותר זמן פנוי ממני שקוראים את הבלוג הזה, לא?
• Haegemonia ב- Good Old Games: כפי שהבטחתי לפני כשבועיים, ניתן לקנות אותו בקצת יותר מ- 40 ש"ח. נראה לי שזה עסק די משתלם.

בינתיים, אני מחלק את זמני בין Gemcraft: Chapter 0 המקולל, ל- Guitar Hero: World Tour שנחת אצלי בבית סוף כל סוף. יהיה שמח.

תקציר אירועי הימים האחרונים, למי שפספס: בשבוע שעבר, התחילו החבר'ה ב- Valve לחשוף את העדכון הקרוב ל- Team Fortress 2: העדכון לדמות הצלף במשחק. כבר אז, החלו שמועות על כך שמדובר בעדכון כפול, והעדכון החדש ישפיע גם על דמות המרגל (או אולי אפילו רק על המרגל – זה לא ברור, הסיפור הזה). השמועות הללו התגלו כנכונות. אבל קצת אחר כך, קרה משהו לא צפוי: סרטון הוידאו של "Meet the Spy" דלף לרשת.

[gv data="ZTj6tauY1JU"][/gv]

מי שחיפש עוד קצת הוכחות לכך ש- Valve היא אחת החברות המגניבות בעולם, מצא אותן בצורת האירועים שקרו לאחר מכן. חברה טיפוסית היתה מנסה נואשות להוריד את הסרטון המדובר מ- Youtube, תוך כדי התעלמות מהעובדה שברגע שסרטון עולה לרשת, לעולם אי אפשר להוריד אותו משם באמת. במקום לנסות לעשות את זה, Valve פשוט עיצבו מחדש את עמוד היום החמישי של העדכון, וכללו בתוכו את הכיתוב "Act Surprised" על הסרט של "Meet the Spy". חוץ מזה, הם העניקו לעצמם Achievement מיוחד בתחתית העמוד:

אבל מה שיותר מגניב זה הטיפול לו זכתה התקלה בבלוג הרשמי של Team Fortress: סדרה של מספר פוסטים בה כל עובדי Valve מפוטרים לאיטם בניסיון למצוא את האחראי למחדל.מצחיקים, החבר'ה האלה. ובאמת כל הכבוד על הטיפול החכם בבעיה שהשאיר אותם עם הרבה מאוד כבוד עצמי.

עד שסוף סוף (כמעט) סיימתי עם Plants vs. Zombies, ומספר חודשים לאחר ההשפעה ההרסנית של Gemcraft על חיי, זה קורה שוב. יש Gemcraft חדש.

ותודה ל- Vgames, שקישרו לכתבה מ- 1UP שדרכה למדתי על קיומו של המשחק. באמת תודה. אני שונא אתכם.

מדהים עד כמה שזה צפוי. PopCap מוציאים משחק חדש, ואני ישן שלוש שעות ומגיע מאוחר לעבודה למחרת בבוקר. נכון, לאורך השנים האחרונות היו להם כמה נפילות קטנות, אבל בדרך כלל ההודעות שלהם על כך שהם מפיצים משחק חדש מטילות בספק את כל האינטרקציות האנושיות שצפויות לי בימים הקרובים.

Plants vs. Zombies הוא הניסיון של PopCap להתמודד עם ז'אנר משחקי ה- Tower Defense – ז'אנר ממכר-עד-אימה בפני עצמו. הגישה של PopCap לנושא היא מאוד פשוטה: בצד שמאל של המסך נמצא הבית שלכם. בצד הימני – הרבה זומבים. ביניהם לבין הבית שלכם נמצאים ששה נתיבים של "דשא", שעליו אתם שותלים צמחים באמצעות שימוש במשאב היחיד שקיים במשחק הזה – שמש. רשימת הצמחים מכילה דברים בסגנון של "יורה אפונים" סטנדרטי וחלש, חמניות שמייצרות עבורכם עוד "שמש", וצמחי טורף ענקיים שמעכלים זומבי שלם. זה פשוט קצת יותר מאיך שזה נשמע לכם, ובמשך המסכים הראשונים התחלתי לחשוד שאולי, הפעם, PopCap לא הצליחו לעמוד בציפיות שתליתי בהם. אולי הפעם, חשבתי לעצמי, אני אוכל ללכת לישון מוקדם.

אבל האמת לאמיתה היא ש- Plants vs. Zombies הוא משחק מבריק. משחקי Tower Defense בדרך כלל נוטים להיות מאוד משעממים מהרגע שמפצחים את הנוסחה שלהם. אמנם רמת הקושי שלהם עולה, אבל רמת העניין שלי בהם – יורדת. מהר מאוד אני מרגיש שכבר ראיתי את כל מה שיש להם להציע לי, וכל מה שנשאר לי זה להמשיך לעשות את אותו השטיק שעשיתי עד עכשיו, ופשוט לעשות אותו מהר יותר וחזק יותר.

אבל כמעט בכל מסך, Plants vs. Zombies יציע לכם משהו חדש. בכל מסך, תקבלו צמח חדש לשחק איתו. בכל מסך שני, Plants vs. Zombies יציב מולכם יריב חדש. בכל מסך עשירי, Plants vs. Zombies ישנה את זירת הקרב. בשביל להתקדם במשחק, תצטרכו לשנות כל הזמן את הטקטיקות שלכם, וללמוד שיטות חדשות להתמודד עם האיום החי-מת.

לדוגמה, קצת אחרי תחילת המשחק, תקבלו צמח שחוסם את תנועת הזומבים לאורך הדשא למשך זמן מסוים. הצמח הזה יהיה מאוד אפקטיבי במשחק, בדיוק עד השלב שבו הזומבים ילמדו להשתמש בסולמות או מקלות קפיצה לגובה, ואחריו הם יוכלו לזנק מעל הצמח הזה. נכון, בשלב מסוים במשחק תקבלו צמח חוסם חדש, שהזומבים לא יוכלו לזנק מעליו, אבל זה יעזור לכם בדיוק עד שהזומבים יתחילו להגיע עם כלי רכב שמסוגלים לשטח אותו, או עד שהם ילמדו להשתמש בחבלי באנג'י על מנת לעקוף את ההגנות שלכם. בתחילת כל מסך תזכו בהצצה על סוגי הזומבים שהולכים לתקוף אתכם, ותצטרכו להכין את ארסנל הצמחים שאתם לוקחים לקרב בהתאם – החלטה פשוטה שהולכת ומסתבכת ככל שתתקדמו במשחק.

גם זירת הקרב הסטנדרטית תתחלף במהרה בזירת קרב לילית, בה תאלצו להסתמך בעיקר על פטריות ליליות על מנת לשרוד. וברגע שתתחילו להרגיש בנוח עם הזירה החדשה, תצטרכו להתחיל להגן על החצר האחורית של הבית, שחלק מהדשא שלה חסום ע"י בריכה. גורמים נוספים נכנסים לתמונה בהמשך, ורק הופכים את ההחלטה למסובכת יותר, וגורמים לכמות הצמחים שאתם יכולים לקחת אתכם לקרב להרגיש מוגבלת-אימים.

גם לאחר שתסיימו את מצב המשחק ה"רגיל", Plants vs. Zombies מציע לכם עוד כמה עשרות "משחקונים" נוספים (למשל, שילוב בין Plants vs. Zombies ל- Bejeweled, או משחק שבו אתם הודפים את התוקפים באמצעות גלגול כדורי באולינג). בשורה התחתונה, Plants vs. Zombies צפוי להציע לכם כמה שעות טובות של משחק, ולא לשעמם אתכם כמעט לרגע. כל זה טבול בכמויות מכובדות של הומור, מצופה באנימציה מקסימה, ובאמת שהייתי ממשיך, אבל יש גבול לכמות הסופרלטיבים שאני יכול לדחוף לפוסט אחד.

זה לא שאין ל- Plants vs. Zombies כמה חסרונות קלים. בתור התחלה, הוא פשוט קל מדי: שחקנים שהתנסו ב- Tower Defense אחד או שניים במהלך חייהם יוכלו כנראה לעבור את כל מצב המשחק הרגיל מבלי להפסל יותר מפעם או פעמיים. חוץ מזה, מתוך חמישים המסכים של המשחק ה"רגיל", העשירייה האחרונה היא מעצבנת למדי, כי היא מוציאה משימוש את מרבית הצמחים שאספתם לאורך המשחק כולו. אבל החסרון העיקרי של המשחק הוא העדר של כפתור בודד – כפתור שנמצא בכמעט כל משחק Tower Defense שמכבד את עצמו, והיה יכול לסייע מאוד להפוך את המשחק לחוויה מבדרת אפילו יותר: כפתור האצה.

האם אתם צריכים לתת למשהו מהחסרונות האלה להפריע לכם? בוודאי שלא. Plants vs. Zombies בקלות שווה את מחירו המלא (קצת יותר מ- 80 ש"ח, באתר הרשמי של PopCap).  ומאחר שעדיין ניתן לקנות אותו בעשרה דולרים בלבד דרך Steam, לא אמורה להיות בכלל שאלה בעניין. בטלו את הפגישות שלכם לימים הקרובים, התקשרו לחברים שלכם ותודיעו להם שחטפתם הצטננות קשה, נתקו את הסוללה מהטלפון הסלולרי שלכם, ואז קנו את Plants vs. Zombies, ועזרו להדוף את האפוקליפסה הפרברית שלו. יהיה כיף.

אני זוכר היטב את הפעם הראשונה בה נתקלתי ב- Heroes of Might & Magic. הייתי בחטיבת הביניים, ובדיוק נחשפתי לקונספט של "דיסקים שמפוצצים בגרסאות הדגמה" (אינטרנט? אף אחד לא ידע מה זה). בדקתי, ביחד עם אחד מחבריי, את הדיסק שצורף למגזין PC Gamer, ועברנו בזריזות על הכמות העצומה של התוכן שהדיסק הזה הציע לנו. את רוב המשחקים כיבינו מספר שניות לאחר שהפעלנו אותם. כשהגענו ל- Heroes of Might & Magic, מיד חשבתי שהמשחק הזה נראה מעניין – אבל מסובך מדי. החלטנו לבדוק אותו יותר לעומק למחרת.

במבט לאחור, כל מה שעובר לי בראש זה "מסובך מדי, אעלק". Heroes of Might & Magic הוליד סדרה של משחקים שגרמו למשחק הראשון בסדרה להראות כמו משחק אסטרטגיה מבוסס-תורות לילדים. אבל אם בכל זאת מעניין אתכם לשחק במשחק שהתחיל את אחת מסדרות משחקי האסטרטגיה מבוססי-התורות הפופולריות בארץ, בוודאי תשמחו לשמוע ש- Good Old Games החביב עלינו התחיל למכור את המשחק ב- 6 דולר בלבד.

רגע, רוצים עוד? ובכן, עד יום שני, אתם יכולים להוריד גם את Runaway במחיר של 7.5 דולר. שזה גם מגניב מאוד.

לא מספיק לכם? ובכן, איזה מזל שבשבוע הבא אפשר יהיה לקנות שם את הגמוניה. תמיד תהיתי איך המשחק הזה שרד את מבחן הזמן.

אבל בשביל לפתור את התהייה הזאת… לעזאזל, אני אצטרך הרבה זמן פנוי.

אחרי המון Left 4 Dead ו-Rock Band, אני חושב שהגיע הזמן להיזכר קצת ב-Team Fortress 2. העדכון עבור דמות הצלף עומד להגיע, ו-Valve חושפים כהרגלם את החידושים מדי יום. עד כה סיפרו לנו על החץ וקשת, על המגן נגד מרגלים (בלינק הראשון) ומה שבאמת מעניין אותי – מצב משחק חדש בשם Payload Race שהוא כמו Payload (המעולה) אך עם הטוויסט שכעת לשתי הקבוצות יש עגלה.

הדבר היחיד שיגרום לי להתנפל על TF2 מחדש אפילו יותר ממצב המשחק הזה, היא המחשבה על כל הצלפים הבני-זונות שהולכים למלא את השרתים. אני כל כך הולך לקחת Pyro ולשרוף את כולכם. יהיה כיף.