הבעיה העיקרית במשחקי PC היא שבניגוד לקונסולות, ה- PC נוטה לצבור עליו הרבה זבל במהלך חייו, מה שמשפיע באופן ישיר על הביצועים שלו. לא פעם ולא פעמיים, מצאתי את עצמי עושה טקס מעצבן בכל פעם שרציתי לשחק במשחק PC כלשהו: אתחול המחשב, נטרול האנטיוירוס, נטרול של תוכנות לא-חיוניות שרצות ברקע… זה מעיק. וזה מעצבן. אבל נראה שהדרך היחידה להתמודד עם זה באמת היא לפרמט את המחשב ולהתקין אותו מחדש, וזה משהו שאין לי כוח לעשות יותר מדי פעמים.

Game Booster היא תוכנה קטנה וחינמית שפורסמה ב- Gamer לפני כמה ימים, ומתיימרת לטפל בנושא הזה. בלחיצת כפתור, היא מאפשרת לבטל את כל התהליכים שאינם חיוניים למשחקים באופן זמני. לחיצה נוספת על כפתור לאחר שתסיימו לשחק במשחק, וכל תהליכי הרקע של המחשב שלכם יחזרו לפעילו. זה קל, זה אלגנטי, אבל לרוע המזל – Far Cry 2 או Crysis לא מותקנים לי על המחשב, אז קשה לי לבדוק עד כמה זה אפקטיבי.

מישהו מקוראי הבלוג מתנדב לנסות?

נניח שהיתה לכם גישה סדירה למכונה שמיועדת לביצוע סריקות רנטגן. ונניח שהיה לכם אוסף גדול של קונסולות משחק בבית. לא הייתם מתפתים לראות מה יש בפנים?

אני, אישית, מודאג מספיק בנוגע לחומרה של ה- Xbox 360 בשביל לא להעיז להעביר אותו בשום מכונה שפולטת קרינה מכל סוג שהוא, אבל בחור בשם Reinier van der Ende (לא, אין לי שמץ של מושג איך מבטאים את זה) לא חושב כמוני, והוא פרסם ב- Joystiq גלריית תמונות של מספר קונסולות ושלטי משחק, כפי שהם נראים דרך מכונת קרני הרנטגן בבית החולים בו הוא עובד. התוצאה… מעניינת.

בשנה-שנתיים האחרונות אני מוצא שיש לי סבלנות הולכת ופוחתת למשחקים. אם פעם הייתי נחוש לסיים כל משחק שקניתי, ויהי מה, היום לעיתים קרובות אני מגיע למסקנה שיש לי דברים יותר טובים לעשות מאשר להילחם בבאגים או בעיצוב שלבים דפוק.

על Gears of War וויתרתי אחרי שנמחקו לי כל הסייבים. 20% לתוך Far Cry 2 נתקלתי בבאג שלא אפשר לי לסיים משימה כלשהי, וגם אותו השארתי בצד. אני כעת בשלב החמישי של Mirror's Edge, ואחרי שנפלתי בפעם ה-36 לתהום כלשהי, לא בטוח בכלל שאחזור גם אליו. אפילו GTA 4 גורם לי לכבות את ה-Xbox בתסכול פעם אחר פעם (או לחילופין, ללכת לנגן איזה שיר ב-Rock Band). כי באמת, להיפסל בשניה האחרונה של המשימה ולעשות את כולה מחדש (כולל הנסיעה – גרר), רק כי אחד משלושת החברים ש"עזרו" לי במשימה החליט למות, או כי השליטה הלא נוחה גרמה לי לרסק את המסוק על הקרקע – זה ממש לא לעניין.

על GTA 4 כנראה לא אוותר, כי יש בו יותר מדי דברים טובים מכדי שאוכל לעשות זאת, אבל אני תוהה אם זה הפתיל שלי שנהיה קצר יותר, או שהמשחקים נהיו יותר מעצבנים. כנראה שהאופציה הראשונה. ובכל זאת, ממש בא לי עכשיו איזה Half Life 2 או Call of Duty שאפשר פשוט "לזרום" איתם לעבר כתוביות הסיום. וזה לא שאילו משחקים לא מאתגרים – הם פשוט עוצבו כך שלא יגרמו לכם לכעוס על המשחק, אלא רק על עצמכם. אם אתם נכשלים, זה כי אתם לא מספיק טובים. כמה ניסיונות נוספים ובסוף תצליחו. ויש בהם Quick-save, אז אתם יכולים לשחק רק בקטע הקשה עוד פעם, ולא בכל השלב שקדם לו.

אני מקווה ש-2009 עוד תוליד משחקים שהם לשם שינוי, נו, פשוט כיפיים.

בדרך כלל, כשמתפרסמות שמועות ברחבי הרשת, אני לא ממהר להתייחס אליהן. גם במקרה המיוחד שעוד רגע נדבר עליו, לא חשבתי לפרסם פוסט שמתייחס לעניין. אבל הימים עברו, וברשת הצטברו עוד ועוד עדויות לכך שמדובר בדבר האמיתי, ואני החלטתי לשבור שתיקה, ולכתוב על זה משהו.

ובכן, השמועה אומרת ש- 3D Realms, חברת פיתוח המשחקים הותיקה, סוגרת את שעריה. מדובר באירוע די מעציב בפני עצמו, אבל המשמעות הכבדה יותר שלו היא ש- Duke Nukem Forever, משחק המחשב בעל תהליך הפיתוח הארוך ביותר אי פעם, לא יזכה לראות אור יום.

קשה לי להגיד מה אני חושב על זה. מצד שני, מדובר באירוע צפוי לחלוטין. באמת שיש גבול לכמות הזמן שאפשר למתוח פיתוח של משחק, ואת כמות המשחקים שהצליחו לשרוד פיתוח שנמשך כעשור אפשר לספור על אצבעות של יד עם אצבע אחת (Team Fortress 2, אם הספקתם לשכוח). מצד שני, הדבר הזה נמצא בפיתוח כל כך הרבה זמן, עד שהוא כבר הפך להיות חלק מהרקע. חלק מעולמם ההזוי של משחקי המחשב והוידאו. השמש זורחת במזרח, EA מוציאה חבילת הרחבה ל- The Sims כל כמה חודשים, כל הקוריאנים משחקים ב- Starcraft… ו- 3D Realms מפתחת את Duke Nukem Forever. מהבחינה הזאת, סגירת החברה, לא משנה עד כמה היא היתה צפויה, הצליחה לזעזע אותי עד עמקי נשמתי.

אבל כששמעתי את החדשות עבר לי עוד דבר אחד בראש. היה לי באמת חבל על כך שאני לא אשחק ב- Duke Nukem Forever אי פעם. לא כי חשבתי שבאמת יש סיכוי כלשהו שהוא יהיה שווה את זמן הפיתוח המגוחך שלו, אלא כי Duke Nukem Forever, כפי שכתבתי בפוסט שרשמתי על הנושא (כמו הרבה דברים שקשורים לדוכס, גם זה קרה לפני כמות זמן ארוכה למדי), מייצג זן של משחקי פעולה שכמעט ונעלם, ואני לא יכול שלא להתגעגע אליו.

כמובן, יכול להיות ש- Duke Nukem Forever עוד ירים את ראשו הבלונדיני והמרובע. הסיכויים לכך לא גבוהים, אבל יכול להיות שזה יקרה. עד אז, אנחנו נמשיך להסתכל מדי פעם על רשימת הדברים שקרו מאז ש- Duke Nukem Forever הוכרז (או על רשימת הדברים שקרו מאז שהרשימה הזאת נכתבה בכלל) ולהזכר בשעשוע-מהול-בעצב בהיסטוריה של המשחק, שהצליח לעשות כל כך הרבה רעש במשך יותר מעשור, בלי שבאמת ייצא ממנו משהו בסופו של דבר.

לפני כחודש, המשחק החדש של PopCap שבה את לבנו כשהם פרסמו אותו באמצעות שיר שנקרא "There's a zombie on your lawn". עכשיו, המשחק המדובר סוף כל סוף שוחרר. ניתן לקנות אותו דרך האתר של PopCap ב- 17 יורו (כ- 90 ש"ח), או בקצת פחות מ- 50 ש"ח דרך Steam.

אבל כמובן, בתקופת מיתון כזו, אנחנו צריכים להזהר בצורה שבה אנחנו מוציאים את הכסף. רק לפני כמה ימים התלהבתי מהקונספט של Stalin vs. Martians, אבל בינתיים הוא זכה לציונים לא-מזהירים במיוחד (15 ו- 20 מתוך 100, נכון לזמן כתיבת שורות אלה). לשמחתי, נראה ש- Plants vs. Zombies קוטף שבחים בקצב איטי ואחיד – Eurogamer, PC Gamer ו- IGN העניקו לו 90 מתוך 100, וההתנסות הקצרצרה שלי עם המשחק עד עכשיו (בצורת "משחק זריז של עשר דקות" שהפך להשקעה של כשעה וחצי) מבטיחה ביותר.

את גרסת ההדגמה של המשחק אפשר להוריד מהאתר הרשמי שלו, או מגיימר, או מויגיימס. אבל כרגיל במקרים האלה – הפגינו זהירות. כי זה ממכר, וכאלה.

ואם לא בא לכם להתמכר למשחק חדש של PopCap, אתם סתם יכולים להנות מהדרכים המקוריות שבהן הם מפרסמים את המשחק החדש. נקודה חסרת-ערך תוגרל בין האנשים שימצאו את הפרסומת הסמויה שמתחבאת בתוך הפרסומת הויראלית ל- Plants vs. Zombies:

Gamespy תמיד היה אחד מאתרי המשחקים החביבים עליי. מבין שלושת הגדולים – IGN, Gamespot ו-Gamespy, אני מעדיף בהרבה את הביקורות של האחרון. כאשר האתר התמזג עם IGN חששתי שהדבר ישפיע לרעה על התכנים בו, אך זה לא התממש עד לאחרונה.

העיצוב החדש של Gamespy הופך אותו למעין בלוג. במקום שכל כותרות האייטמים יופיעו במקום אחד במרכז המסך, צריך לגלול למטה ולקרוא אייטם אחר אייטם. לדעתי זו טעות – אתר מסחרי שמעסיק כותבים מקצועיים ושיש בו המון כתבות חדשות כל יום אינו בלוג, ולא צריך להיראות כך. אני מנחש שהדבר נעשה על מנת ליצור הבדלה בין האתר לבין IGN (כי 'מה הפואנטה שלחברה אחת יהיו שני אתרי משחקים מאוד דומים?', ישאלו משקיעים פוטנציאלים), אני רק מצר על כך שזה לא IGN שעבר את השינוי, כי את Gamespy חיבבתי כפי שהיה.

נו מילא, אבל אולי התוכן נשאר איכותי? למרבה הצער, אייטמים מסוג זה מעידים על הסגנון החדש הכאילו-מגניב-אבל-למעשה-פתטי של האתר, ומוכיחים שהוא לגמרי Jumped the shark.