Rez הוא אחד המשחקים הכיפיים ביותר ששיחקתי על הפלייסטיישן 2. השילוב של המשחק עם מקצב המוסיקה שמתנגנת ברקע שלו, ביחד עם האורות המבהבים והצבעים הצעקניים, הפכה אותו לחוויה מהפנטת ברמות של Lumines. אז מה אם מבחינת משחקיות נטו, הוא משחק מאוד טיפשי. זה לא באמת חשוב.
עריכה: ורק אחרי שהעליתי את הפוסט הזה – נזכרתי שהקשר ההיפנוטי בין Rez ל- Lumines הוא לא מקרי בכלל, ומקורו בעובדה ששניהם פותחו ע"י אותו אדם. חכם מצידי.
מצד אחד, אני שמח ש- BioShock מצליח כל כך, עד שהתחילו הדיבורים על משחקי המשך פעם בשנתיים-שלוש. מדובר בקבוצה מוצלחת במיוחד של אנשים, שאף פעם לא זכתה להצלחה הכלכלית שהגיעה לה (ומהסיבה הזאת, נטשה את מותג System Shock הנהדר בידיה של Electronic Arts).
…מצד שני, הייתי מעדיף הרבה יותר שהם יעשו דברים מקוריים וחדשים לחלוטין. התרחיש שבו האנשים המוכשרים האלה נתקעים בעולם התת-ימי של BioShock – צורם לי מאוד.
…אבל אם חוזרים לצד הראשון: היי, ל- Valve זה עובד מצוין עד עכשיו.
אילן גלר, העורך של Gamer, מאוד הולך להתעצבן על הפוסט הזה.
ביום שבת האחרון, קצת אחרי הצהריים, אילן העביר לי את חבילת ההרחבה החדשה של Civilization IV: Beyond the Sword. כפי שציפיתי שהוא יעשה. בסביבות 22:00, סיימתי את כל חובותיי האחרות, והתיישבתי מול המחשב. התקנתי את חבילת ההרחבה, מוכן לשחק בה במשך כשעה/שעתיים, בטרם אשקע לשינה עמוקה ומחוייבת-המציאות (כי בכל זאת, צריך לקום לעבודה מחר בבוקר – שבוע חדש מתחיל).
ותיקי Civilization IV בוודאי יזהו כאן כבר את הטעות, ויתפלאו איך הפגנתי בורות כל כך גדולה. הרי ידוע שמשחק ב- Civilization IV לעולם לא מסתיים בשעה/שעתיים של משחק. הם כבר רואים בעיני רוחם את סוף הסיפור: רק ב- 2:30 בלילה קמתי סוף כל סוף מהמחשב, מקלל את Civilization על כך שהוא כרסם בצורה חסרת-בושה בשעות השינה שלי.
ובכן, החצי הראשון של המשפט הזה נכון. ההבדל היחיד הוא שהמשחק הממכר, שאכל לי לחלוטין את שעות שינה, היה Darwinia.
זה לא היה צפוי. Darwinia לא היה אמור להיות משחק ממכר. הוא היה אמור להיות משחק מוצלח, נכון, אבל בשום מקום לא קראתי עליו "ממכר". ובכל זאת, משהו באנשים הירוקים (ובהתפתחויות העלילתיות שמלוות את הגעתי ל- Pattern Buffer, ואותן לא אספיילר כאן) הצליח להדביק אותי למסך בצורה מוחלטת. אני חושב שאני נמצא במסך האחרון עכשיו (או הלפני-אחרון). כך או כך, למדתי את הלקח שלי. אני לא נוגע ב- Darwinia עד שאני מסיים לכתוב את הביקורת על Beyond the Sword.
אוף.
הטוב: Vgames שינו את שיטת הציונים שלהם. קצת. מצד אחד, אני מאוד מרוצה – אם אתם קוראים כאן את הבלוג מספיק זמן, אתם כבר יודעים שאני אוהב את הקונספט של דירוג המשחק בעזרת "יתרונות וחסרונות" הרבה יותר מאשגר תתי-קטגוריות מפורטות. מצד שני, הציונים המפורטים עם תתי-הקטגוריות המיותרות (לדעתי) עדיין נמצאים בעמוד השני של הביקורת. ובכל זאת, זה צעד בכיוון הנכון. עכשיו רק נשאר "לנקות" קצת את העיצוב ואולי לעשות בו כמה שינויים קלים בנושא של איפה כל אלמנט של הציון מדווח. אה, וכאמור, להעיף את הפירוט על הקטגוריות.
הרע: "וואלה!" אומרים: המנויים המשלמים של Vgames יכולים להוריד גרסאות לא-חוקיות של משחקים. כרגיל בידיעות מהסוג הזה, התגובות לכתבה חושפות עד כמה אנשים בארץ נוטים להיות בורים בנושא זכויות היוצרים על משחקי מחשב: העובדה שמשחק כלשהו הוא משחק ישן – לא הופכת את הגרסה הפרוצה שלו לחוקית. כן, גם אם אי אפשר לקנות אותו בשום מקום (ואת Half Life, אגב, עדיין אפשר להזמין ב- Steam). כמו שיובל בירב אמר על פאדיחה דומה שהיתה ל- Gamer: אני מקווה שמדובר בטעות.
להכניס "המכוער" אחרי "הטוב" ו"הרע" זו קלישאה היסטרית. אני אוותר.
עבר בערך שבוע מאז שהתחלתי בבדיקות ובחיפושים לצורך שדרוג מחשב. כצפוי, השדרוג המתקרב הכריח אותי להכנס לעולם עמוס של מושגים טכניים והחלטות קשות של ביצועים מול השקעה כלכלית. אני אדם קצת מחונך יותר, היום, אבל החיפושים עדיין לא הסתיימו. ובכל זאת, אחרי המענה הגדול למדי לבקשת העזרה שלי, החלטתי שמן הראוי שאני אספר איפה בדיוק אני נמצא היום:
1. מעבד: ההתלבטות נמשכת: כפול-ליבה או מרובע-ליבה? הקול שלי עדיין מתנדנד. הפער במחירים בין ה- Duo E6750 ל- Quad Q6660 הוא לא גדול, אבל אני לא בטוח שאת הפער הלא-גדול הזה אני לא מעדיף להוציא במקומות אחרים (כלומר: מסך)
2. מסך: אני מתלבט כרגע בין ה- Syncmaster 226BW לבין ה- Dell UltraSharp 2007WFP. השני קצת יותר יקר, אבל עם פאנל יותר איכותי ואורך חיים קצת יותר גדול. מצד שני, בבדיקה אצל חבר, גם ה- SyncMaster נראה סבבה, ואני לא בטוח שההבדל בין הפאנלים יהיה בולט לאנשים שהם לא וידאופילים. אבל מהצד הראשון בחזרה – כבר אמרתי שאם לשרוף עוד קצת כסף, אני מעדיף לעשות את זה על מסך. הסיבה היא שציוד פריפריאלי, מטבע הדברים, נשאר איתי יותר זמן. את מסך המאג 17" שלי אני סוחב כבר לאורך 4 דורות של מחשבים, בערך.
3. מקלדת: עדיין לא מצאתי תחרות ראויה ל- Natural Ergonomic Keyboard 4000 של מיקרוסופט. בשיטוטים ברשת, מסתבר שאפילו גיימרים נהנים ממנה.
4. אוזניות: נקודה מעניינת למדי, וקצת בעייתית – כי מרבית האנשים שמבינים בחומרה לא כל כך יכלו לעזור לי בנושא אוזניות. מסתבר שדווקא בטווח המחירים הגבוה יותר, קשה יותר למצוא אוזניות עם בקר ווליום על האוזניות עצמן. כמו שזה נראה כרגע, אני אלך על אוזניות שאכן מגיעות ללא בקר הווליום, אבל עם האיכות והצורה שאני מחפש: HD 212 של סנהייזר. אני עדיין בודק אם אני אוכל למצוא אוזניות באותו טווח מחירים (~300 ש"ח) עם אותה האיכות, והבונוס הנוסף של בקר ווליום. אה, ופלאג של 3.5mm, כי באמת קשה למצוא יציאות אודיו במחשב של 6mm.
עוד עדכונים – בהמשך.
Graham Smith מ- PC Gamer UK פצח בתלונה קצרה על גרסאות ההדגמה של משחקים שנפוצות היום בתעשיה. אם אני אצטרך לסכם את תלונותיו של מר סמית', זה יראה בערך ככה: סמית' מתנגד בתוקף לגרסאות הדגמה שמציגות רק את מסך ה- Tutorial או את המסך הראשון מהמשחק. הוא אומר שזה שקול לטריילר שמציג בסך הכל את הסצינה הראשונה מהסרט שאותה הוא מפרסם. הוא קורא לסטנדרטים גבוהים יותר בפיתוח גרסאות הדגמה.
הוא צודק.
מצד שני, הוא גם עושה לעצמו קצת חיים קלים כשהוא מנסה ללכת על אנלוגיית הסרטים. קודם כל, כי הוא מתעלם מהעובדה שטריילרים רבים של סרטים אכן הורסים מאורעות משמעותיים שצריכים להשמר כהפתעה במהלך הסרט. גם כשהם לא עושים את זה, הם הורסים הרבה מהמסתורין וההפתעה שיכול להיות לעלילת הסרט. והגרוע מכל: טריילרים לסרטים הרבה פעמים יכולים להציג לנו את הקטעים המוצלחים היחידים/עיקריים בסרט, ובכך גם להסתיר את העובדה שרוב הסרט, מלבד הקטע הזה, הוא זבל מזוקק – וגם להרוס לנו את החלקים המעניינים שבכל זאת היו יכולים להשאר בסרט.
גרסת הדגמה מוצלחת באמת היא דבר שקשה לבצע. מצד אחד, צריך להציג את המכניקה של המשחק ברמה גבוהה למדי. מצד שני, אסור בגרסת הדגמה לחשוף את ה- Set-pieces המעניינים ביותר של המשחק. אחת מהדרכים היחידות לעשות את הדבר הזה היא לתכנן מסך חדש לחלוטין שיציג את המכניקה העיקרית של המשחק, וידגים את החלקים המעניינים ביותר שלו. כשאני מנסה לחשוב על משחקים שבאמת ניסו (והצליחו) לעשות את זה, כל מה שעולה לי בראש זה גרסת ההדגמה של Jedi Outcast (שקרב הלייטסייברים שבסופה החזיר אותי אליה שוב, ושוב, ושוב).
ולא, לתת גרסאות הדגמה שנותנות לשחק במשחק המלא במשך שעה, ברוב המקרים, זו סתם עצלנות. יש משחקי ארקייד/קז'ואל מסוימים שיכולים להרשות את זה לעצמם, אבל החבר'ה שפיתחו את Civilization IV, למשל, סתם עשו לעצמם חיים קלים.
הנה משהו מעניין: ברביעי בספטמבר התקיים אירוע ראשון מסוגו באחוזה של ריצ'רד גריוט באגם אוסטין, טקסס. האירוע – איסוף כספים עבור ה- UT Videogame Archive שבאוניברסיטת טקסס באוסטין. הפרויקט אמור לעזור לתעשיית המשחקים לעקוב בצורה קצת יותר טובה אחרי ההיסטוריה של עצמה, וההתפתחות התרבותית שלה.
אבל זה פחות מעניין אותנו. כאילו, זה מאוד נחמד, אבל מה שהיה יותר משמעותי עבורי הוא ש- Gamasutra תפסו את Warren Spector, הגאון שמאחורי סדרת Deus Ex, לראיון קצרצר.הנקודה המעניינת ביותר בראיון היא זו שמדברת על הקנייה של Junction Point (החברה אותה הקים מר ספקטור) ע"י דיסני, והחששות של אוכלוסיית הגיימרים מ"דיסניפיקציה" של המשחקים של ספקטור. ספקטור אומר, בקצרה, שאין לאף אחד למה לחשוש. למעשה, אם להאמין לדבריו, המשחק החדש שלו יהיה אפילו פחות מיינסטרימי מהמשחקים הקודמים שלו. או במילים שלו:
"I think the key for gamers to understand is that “what I want”, if you can hear the air-quotes, is broader than what the game industry has so far allowed me to do."
עכשיו כל מה שהוא צריך זה רק שהוא יספר איזה משחק, לעזאזל, הוא מפתח.
ורק למקרה שפספסתם, אני אתן את הקישור לראיון עוד פעם.
מצטער על חוסר העדכונים בשבוע האחרון – את רוב שעות הפנאי שלי ביליתי בבחינה של מפרטים שונים למחשב. את המחשב עצמו, לצערי, אני כנראה לא אקנה עד סוף החודש – אבל זה לא מונע ממני להשוות מפרטים, לבדוק מחירים, לבקש עצות ובאופן כללי לשבור את הראש על מה בדיוק אני הולך לקנות. כך או כך, אלפי תודות לכל העוזרים. אני אפרסם כאן את המפרט ברגע שהוא ינחת אצלי בבית.
בכל אופן – לא היו הרבה מאוד חדשות מעניינות השבוע. את מעט הזמן הפנוי שהיה לי בכל מקרה ניצלתי למשחק ב- Darwinia (שעליו אני אכתוב כאן ביקורת ברגע שאני אסיים אותו). המצב הזה צפוי להשתנות קצת בשבוע הקרוב, ברגע שאני אקבל את Civilization IV: Beyond the Sword לביקורת. וכן, אתם מוזמנים לתהות "איך אתה מקבל את זה רק עכשיו?!". לפרוטוקול, ההגעה המאוחרת של חבילת ההרחבה הזו לביקורת קרתה גם עם חבילת ההרחבה הקודמת של Civilization IV. וגם עם Civilization IV בעצמו. כיף.
הידיעה היחידה שכן גרמה לי לתגובה קיצונית כלשהי לא היתה מבוססת במיוחד: אבל מסתבר שההגנה על BioShock מונעת מכם לשחק בו דרך שני משתמשים שונים על אותו המחשב. אני לא בטוח לגמרי עד כמה זה נכון (ואני אשמח אם אנשים ששיחקו ב- BioShock יבדקו את זה בעצמם ויפרסמו את התוצאות כאן בתגובות), אבל אם כן, הרי שזה נבזי במיוחד. באמת מסוג הדברים שדוחפים אותי לקנות X360 במקום מחשב חדש.