הייתי צריך לא-מעט זמן התאוששות אחרי החזרה שלי מקנדה, והאמת היא שרובה כבר מאחורי. אפילו הצלחתי לשחק שני משחקי Left 4 Dead מאז שחזרתי, והכל. אבל יש לי שני חובות שעדיין לא סיימתי לטפל בהם – הראשון הוא ביקורת על Super Scribblenauts, שכתבתי ל”וואלה!”, ואני אפרסם אליה קישור מכאן ברגע שהיא תעלה שם. השני הוא Plants vs. Zombies, בגרסת ה- Xbox. אז הנה היא לפניכם.

סביר להניח שהשם “Plants vs. Zombies” כבר מוכר לכם. יותר מזה, סביר להניח שכבר שיחקתם בו בהזדמנות כזו או אחרת – על המחשב האישי שלכם, על האייפון (ולמה לא על האנדרואיד? למה?!) או אולי אפילו על האייפד שלכם. אם זה לא קרה עד עכשיו, אתם לא באמת צריכים להמשיך לקרוא את מה שיש לי להגיד על המשחק. קנו אותו. עכשיו. על ה- Xbox. על ה- PC. על הצנונית בעלת היכולת-להריץ-משחקי-אייפד שלכם. אתם מוזמנים לקרוא את הביקורת המקורית שכתבתי על המשחק, לפני כשנה וחצי, אם אתם רוצים לדעת למה.

אבל אם כבר שיחקתם ב- Plants vs. Zombies באחת מגרסאותיו האחרונות, אתם עלולים לתהות מה יש לגרסת ה- Xbox להציע לכם. התשובה, בסדר חשיבות יורד, היא מצבי משחק מרובי-משתתפים ושליטה פחות נוחה.

מצבי המשחק מרובי-המשתתפים הם רבים ומגוונים. הבסיסי שבהם הוא המצב השיתופי ה”פשוט” – שמאפשר לשחקן שני להצטרף לשחקן כלשהו שמשחק "ב”משחק לשחקן-יחיד” בכל זמן, ולעזור לו לבצר את הבית שלו בפני מתקפת הזומבים. בשביל לתת לשני השחקנים קצת יותר תעסוקה, הם יותקפו על ידי כמות גדולה יותר של זומבים מצד אחד, ומצד שני – שחקן אחד יוכל לזרוק חבילות חמאה על חלק מהזומבים בשביל לעצור אותם בזמן שהשני ממשיך לבצר את החצר שלו עם צמחים.

אם זה לא נשמע לכם מעניין במיוחד, זה רק בגלל שזה באמת לא מעניין במיוחד. המערכה לשחקן יחיד של Plants vs. Zombies היתה קלה למדי עוד בגרסה המקורית – ברגע שמוסיפים שחקן שני, היא נהיית די שטותית. אבל ברגע שמסיימים אותה, ונפתחים בפני השחקן מצבי משחק שיתופי חדשים, כל הסיפור נהיה הרבה יותר מעניין. במצבי המשחק האלה, לכל שחקן יש גישה רק למבחר קטן יותר של צמחים, וחלק מה”שמשות” שמופיעות בשדה הקרב דורשות משני השחקנים לגעת בהם בו-זמנית כדי לקבל אותן. זה עובד די טוב.

אבל גולת הכותרת של מצבי המשחק מרובי-המשתתפים היא מצב ה- Versus – מצב שמאפשר לשחקן אחד לקבל על עצמו את תפקיד הזומבים (ולייצר עוד מהם באמצעות בניית קברים שמייצרים “מוחות”), ולשחקן השני את תפקיד הצמחים. השחקן הראשון שמצליח לחדור את ההגנות שנבנות ע”י השחקן השני מנצח. וזה כיף.

כל הסיפור הזה קצת סובל מבעיות קלות בממשק. Plants vs. Zombies הוא משחק שעובד מצוין עם עכבר, ואפילו עוד יותר טוב עם מסך מגע. ברגע שמתחילים לשחק בו עם גיימפאד, לא משנה כמה Popcap מנסים לעשות לכם הנחות (כל השמשות במשחק, למשל, “נמשכות” לעבר הסמן שלכם) – מרגישים את זה. בחלק ממצבי המשחק המתקדמים יותר (כמו ה- Vasebreaker המוצלח) ההבדל הזה מורגש באופן קיצוני. אפשר להתרגל לזה, אבל זה פשוט לא נוח באותה המידה.

חוץ מאלה, ל- Plants vs. Zombies בגרסת ה- Xbox יש כמה מיני-משחקים חדשים וסוג של טבלת שיאים שבה אתם יכולים להשוות את ההישגים שלכם לאלה של החברים שלכם. אבל זה לא באמת מה שמשנה כאן. אם כבר יש לכם את Plants vs. Zombies בגרסה אחרת, כלשהי, הסיבה היחידה שלכם לקנות את גרסת ה- Xbox היא בשביל מצבי המשחק מרובי-המשתתפים.

ואם אין לכם כבר את Plants vs. Zombies… למה בכלל קראתם עד פה? שלחתי אתכם לקנות אותו כבר בפסקה הראשונה.

Plants vs. Zombies זמין לקניה דרך ה- Xbox Live Marketplace, במחיר של 1200 נקודות (או 15$, בשפה של בני אדם)

Popcap ו- PC Gamer, שתי חברות יקרות-ללבנו שהשם שלהם מתחיל ב- P, חוגגות את חג המולד עם טפטים חדשים ומשעשעים שאתם יכולים לקשט בהם את המסך שלכם.

להורדת הטפטים של PC Gamer

להורדת הטפטים של Popcap

ובינתיים – היפנים חוגגים את היותם יפניים עם ה- Toylet – משחקים שמופעלים באמצעות שתן. איתי חורב כתב על זה בבלוג המוצלח “gamerdaddy”. אשתי הגיבה בזעם על כך שאין תוכניות להציב כאלה גם בשירותי נשים.

עוד לא יבש הדיו על תחרות ה- Steam Game Hunt (ולמעשה, עדיין לא הוכרזו הזוכים…) – והנה זה הגיע. כמו בשנה שעברה, או הקיץ האחרון, או לפני חודש – Steam שוב יוצאת במבצע הנחות מטורף, שבמסגרתו נחתכים המחירים של כאלף משחקים לסכומים שנעים בין ה”היי, זה נחמד” ל”וואו, זה יותר זול מארטיק!”. הרכישות הקבוצתיות (“קנה 8 עותקים של משחק כלשהו במחיר של שתי מנות שווארמה וקולה!”) לא מופיעות הפעם, אחרי שהן די מיצו את עצמן בסבב המבצעים הקודם, אבל כן יש לנו סט של מבצעים שמתחלפים כל 24 שעות, בנוסף להנחות גדולות על “חבילות ענק” וסתם משחקים שזוכים להנחה קבועה במשך כל תקופת המבצע.

כבר עכשיו אי אפשר להתעלם מהעובדה ש- Valve מוכרים את כל המשחקים שלהם (כולל Left 4 Dead על שני חלקיו, Half Life 2 על שלושת חלקיו ו- Portal) ב- 50$. אבל כפי שלמדנו ממבצעים קודמים, אנחנו מאוד ממליצים לכם לחכות עד סוף המבצע לפני שאתם קונים משחקים במסגרת שהיא לא “ההנחות היומיות” – אחרת אתם עלולים מאוד להתעצבן על כך שמשחק שקניתם במחיר המדהים של 20$, נמכר למחרת במחיר של 5$.

על מנת להקל עליכם את התהליך, אנחנו הולכים להעתיק את הרעיון המוצלח של עופר, ולרשום בתגובות לפוסט הזה את המבצעים השווים ביותר בכל יום, לדעתנו. בצורה הזו תוכלו, אם תרצו, להתעדכן על המבצעים הללו באמצעות פיד ה- RSS של התגובות שלנו בבלוג (או אפילו רק של התגובות בפוסט הזה).

אה, ובלי שום קשר לכל מה שרשום פה למעלה – בזכות Vgames גיליתי שאנשים שעדיין אין להם את Defcon יכולים להשיג לעצמם את המשחק בחינם, דרך “Green Man Gaming”. כדאי לכם.

כולם אוהבים זומבים. כולם אוהבים צעצועים. Valve חיברו את השניים ויצרו משהו שאי אפשר לא לאהוב: Zombie plush toys!

הבומר יצא כבר לפני יותר מחצי שנה, אבל היה יקר מדי (50 דולר), והאמת שלדעתי גם די מכוער (טוב, בכל זאת בומר). אבל עוד שבוע יצטרפו למשפחה גם האנטר וטנק, שהם הרבה יותר מוצלחים לטעמי, והמחירים (גם של הבומר) ירדו משמעותית (ההאנטר עולה רק $30, או $27 אם תעשו preorder). כל שלושת הזומבים מגיעים עם סאונד-אפקטס, ספציפית 10 קולות שונים מתוך המשחק.

השלב הבא: מסור חשמלי!

[audio:https://www.gamepad.co.il/Gamepod/Gamepod009-17.12.2010.mp3|titles=Episode 9: Vortigaunt Porn]

להורדה

אנחנו מתנצלים עמוקות על כך שהפרק עלה מאוחר השבוע. זה נובע משילוב של כמה גורמים: העובדה שהקלטנו אותו מאוחר, זה שלעידן היה המון לחץ בעבודה והוא ערך את הפרק מאוד מאוחר, וזומה בליץ.

1:30 – עידן לא שיחק בשום דבר מעניין. אבל דני כן. והם גם שחקנים מחורבנים במיוחד.

2:20 – דני שיחק ב- Empire: Total War. נכון, אנחנו שוב משחקים במשחקים ישנים, אבל זה רק כי הוא רוצה לספר סיפורים על באגים מצחיקים.

5:30 – חוץ מזה, גם יצא לו לשחק ב- Fallout: New Vegas. ואם כבר, אתם יודעים על מה לא דיברנו ממש הרבה זמן? אינטליגנציה מלאכותית מפגרת.

10:40 – אזכור של Felicia Day!

11:10 – אנחנו עוצרים קצת לדבר על ה- Steam Treasure Hunt. כי אתם יודעים, ממש חשוב שתשמעו את זה שלוש דקות לפני שהוא נגמר.

12:40 – עופר משחק ב- King's Bounty. הראשון, משום מה.

14:40 כל הקטע הזה עם King's Bounty נמצא שם רק בשביל להתלונן קצת על Steam. זה לא כיף.

17:10 – שתי דקות על סמים ו- Bejeweled 3.

19:20 – סיימנו לדבר על Bejeweled 3! חזרנו להתלונן על Steam!

22:20 – עידן ממליץ על ה- Steam Calculator. הוא די חביב.

22:50 – אנחנו אחרי ה- Spike Video Game Awards. הוכרזו בו כל מיני דברים צפויים, אבל מגניבים.

23:10 – למשל, הראו בו טריילר ל- Arkham City. מה שמעלה את השאלה – מי זה לעזאזל הוגו סטריינג'?

24:10 – הראו שם גם טריילר ל- The Elder Scrolls V. יהיה לו מנוע גרפי חדש!

25:40 – הפסקה מתודית. מי היו הזוכים ב- Spike Video Game Awards?

28:20 – BioWare הכריזו, מאוד במפתיע, על Mass Effect 3. חוץ מזה, EA יצאו קצת מפגרים. כאמור, די צפוי.

31:20 – חוץ מזה, היתה לנו גם הכרזה על Uncharted 3.

32:10 – קישור לביקורת שעידן כתב על Heavy Rain.

32:40 – קרייטוס מגיע למורטל קומבט!

33:40 – Prototype 2! כן, יש שם ממש הרבה סיקוולים!

34:20 – המשחק היחיד שהוא לא סיקוול שהוכרז שם זה inSane, של גיירמו דל-טורו, שאנחנו לא יודעים עליו כלום. חוץ מזה שהוא של גיירמו דל-טורו. ושהוא נקרא inSane.

35:20 – הגיע הזמן שלנו, סופסוף, להתייחס לשמועות על ה- PSP Phone. שאנחנו נוטים לקחת אותן די ברצינות.

48:00 – ולסיום – השיר של Civilization IV מועמד לגראמי! זה מגניב!

זהו! שיהיה לכם סופ"ש נעים!

זוכרים את ה-Humble Indie Bundle שהיה לפני חצי שנה? הקונספט היה מאוד מוצלח – חמישה משחקי אינדי מוצלחים בחבילה אחת, cross-platform ובלי DRM, במחיר שאתם קובעים, ומתחלק באופן שאתם בוחרים בין המפתחים ובין שני ארגוני צדקה. הבאנדל גייס במשך שבוע מעל מיליון דולר, והוכתר כהצלחה גדולה ע"י כל המעורבים בעניין (אפילו אני).

עכשיו זה קורה שוב – חמישה משחקים חדשים, אותו קונספט בדיוק, הפעם מתוזמן לחגים כדי שיותר אנשים יקנו. וזה עובד: עוד לא עברו 24 שעות (למעשה, עברו בערך 23) וכבר גויסו יותר מחצי מיליון דולר. כאנקדוטה, אגב, התורם המוביל כרגע הוא Notch, המפתח של Minecraft, כנראה אחד ממשחקי האינדי המצליחים אי פעם אם לא הכי מצליח.

התותח הכבד הפעם הוא Braid, משחק שאם לא שיחקתם בו, שווה לקנות את הבאנדל רק בשבילו. אליו מצטרפים Machinarium ו-Osmos, שני משחקים שלא שיחקתי בהם אבל קיבלו המון שבחים, עוד משחק אחד שלא שמעתי עליו (Cortex Command) ועוד משחק אחד שיצא ממש עכשיו, לכבוד הבאנדל (Revenge of the Titans).

למה אתם עדיין כאן? רוצו לקנות את הבאנדל!

#1: לגלות ש-Tyrian 2000 מחולק בחינם ב-GOG.

#2: לגלות ש-Tyrian הוא בכלל freeware ויש לו פורט למערכות הפעלה מודרניות. (שלצערי לא עובד לי, אבל לא אכפת לי כי יש לי את Tyrian 2000 מ-GOG)

#3: להפעיל את המשחק ולראות הודעה:

"Christmas has been detected. Activate Christmas? (Y/N)"

#4: להפעיל את "Christmas" ולגלות שהיריות נראות כמו קישוטי כריסמס, בתחילת כל שלב המשחק מברך אותי ב-Merry Christmas, ושהבוסים נקראים Massive Christmas Enemies.

שבועיים-לפני-חג-מולד שמח לכולם!

אז Bejeweled 3 יצא לפני כמה ימים, והיום הצלחתי סוף סוף להפסיק לשחק בו לזמן מספיק ארוך כדי לכתוב ביקורת (טוב, האמת שאני קצת מגזים. כן עצרתי את כתיבת הביקורת באמצע כדי לשחק עוד קצת). אני יוצא מנקודת הנחה שאתם חיים על כדור הארץ ולכן יודעים מה זה Bejeweled, אבל לצורך שלמות הביקורת: ביג'ולד הוא משחק שבו אתם מזיזים יהלומים צבעוניים כדי ליצור שורות של יהלומים באותו צבע. זהו, באמת שאין שם יותר מזה. אז שאלה מתבקשת היא – כמה כבר אפשר לחדש במשחק כזה? התשובה: מסתבר שהרבה.

PopCap ממש השקיעו במשחק החדש, ושיפרו המון דברים שבכלל לא חשבתי שאפשר לשפר. האמת שרוב החידושים האלה כבר היו ב-Bejeweled Blitz, אבל פה הם נמצאים במשחק מלא עם המון מצבי משחק מעניינים ונפלאים. הם מאוד עוזרים לעשות את המשחק יותר כיפי ומתגמל – למשל ה-Star Gems (משמאל) שמופיעים כשעושים שתי שורות מצטלבות ביחד בצורת L או T או ווטאבר – אבל אלה מצבי המשחק החדשים שבאמת נותנים למשחק זכות קיום.

מעבר למצב הקלאסי הישן וה-, אממ, האמת שלדעתי הוא לא באמת טוב, אבל הוא בהחלט ישן ובהחלט קלאסי, יש 3 מצבים בסיסיים ועוד ארבעה "סודיים" (לא באמת סודיים):

• מצב ה"זן" הוא מצב שאי אפשר להיפסל בו, ונועד כביכול להרגיע. לצורך כך, המשחק מספק לכם כל מיני דברים כמו קולות רקע מרגיעים, משהו שאמור להסדיר את קצב הנשימה שלכם, ועוד כל מיני שטויות כאלה שלדעתי בעיקר הופכות את המשחק להזוי, אבל מי יודע.
• מצב Lightning, שהוא בעצם Bejeweled Blitz עם טוויסט קטן: יש לכם בדיוק דקה למשחק, אבל במהלך המשחק מופיעים "יהלומי זמן", ששווים 5 או 10 שניות, וברגע שהזמן נגמר, כל השניות שאספתם מתווספות לשעון, ומתחילה ספירה חדשה שבה מקבלים יותר נקודות.
• מצב Quest, שמכיל כל מיני משחקונים קטנים ומאוד נחמדים שחוזרים על עצמם ברמות קושי עולות. ארבעה מתוך המשחקונים האלה הם בעצם ארבעת המצבים הסודיים, וחלק מהשאר הם גם משחקים נחמדים שלדעתי ממש חבל שאי אפשר לשחק אותם בפני עצמם, למשל Balance (בתמונה למעלה) שבו צריך לשמור על איזון (במובן הפיזיקלי של המילה) בין כמות היהלומים הכחולים והאדומים שמורידים מהלוח.
• מבין המצבים הסודיים, היחיד ששווה אזכור לדעתי הוא מצב הפוקר, שבו צריך ליצור ידיים של פוקר מהצבעים שמתאימים. זה יוצר סגנון משחק שונה לגמרי שדורש סוג אחר של חשיבה, וזה גיוון מעניין. גם שאר המצבים הסודיים הם מגוונים ונחמדים, אבל לטעמי פחות מעניינים מהמצבים הבסיסיים.

אבל כל השינויים, החידושים והגיוונים מתגמדים לעומת העובדה שאפשר להזיז יהלומים לפני שהמסך מתייצב. זה משנה לחלוטין את הקצב של המשחק, במיוחד במצבים המתוזמנים, ובצורה עוד יותר קיצונית ב-Lightning, שבו אם עושים הרבה התאמות במהירות גבוהה נכנסים למצב של Blazing Speed, שבו במשך כמה שניות כל יהלום שאתם מתאימים מתפוצץ ועושה הרבה בלגן במסך. ולא צריך לחכות שכל הבלגן יסתדר, כי אפשר להזיז יהלומים לפני שהמסך מתייצב!

אני רוצה להתעכב עוד קצת על Lightning, כי מצד אחד הוא המצב החביב עלי, ומצד שני הוא מעצבן אותי. ב-Bejeweled 2 הייתי משחק בעיקר במשחק המתוזמן, ובעוד ש-Lightning הרבה יותר מעניין, זורם ואינטנסיבי, הוא גם הרבה פחות סלחני, מה שיכול לבאס לפעמים. כל היסוס קטן של כמה שניות יכול לפגוע משמעותית במשחק, ומעבר לזה יש את המצבים שפשוט אין הרבה מה לעשות על הלוח, ואין ברירה אלא לחכות בכל זאת שהכל יתייצב לפני שממשיכים, מה שעולה שניות יקרות. אבל מה שבאמת מעצבן אותי הוא שאין שום שליטה על מתי ואיך יופיעו יהלומי זמן. היו כמה משחקים שהלך לי ממש טוב, אבל לא הופיע אף יהלום זמן, אז נגמר לי המשחק ממש מהר. וזה דבר שפשוט לא צריך לקרות, ולדעתי היה יכול להימנע בקלות.

אה, כן, ויש גם Achievements (בשפת פופקאפ: Badges), אבל לאיזה משחק אין כאלה בימינו.

בסופו של דבר, אם אתם אוהבים את Bejeweled, תאהבו גם את המשחק החדש. אם שיחקתם בעבר בעיקר במצב הקלאסי, כנראה שההבדלים לא מצדיקים שדרוג; כך או כך, שום דבר לדעתי לא מצדיק לשלם $20 על משחק כזה, במיוחד אם כבר יש לכם את Bejeweled 2. אבל אם הוא יימכר ב-$10 באיזה מבצע איפשהו, הוא בהחלט שווה את זה.