נו, טעיתי. Starcraft 2 הוכרז.

יש לי התייחסות מעמיקה יותר, אני מבטיח, אבל כנראה שזה יעלה בתור טור ב- Gamer מתישהו היום או מחר. אז אני אתאפק עוד קצת, ואז אקשר לשם.

אני מניח שזה מגיע לי. אחרי שבמשך כמעט חודש אני מתבדח על חשבונם של מעריצי Starcraft, זה די הגיוני שעכשיו יגיע תורי להתרגש משמועות שיכולות כלל לא להתממש. או במילים אחרות: התחילו הדיבורים על משחק חדש בסדרת Deus Ex.

לא שאני מוכן להתרגש כל כך, בהתחשב בעובדה שגם אם זה יקרה, וורן ספקטור לא יעמוד בראש צוות הפיתוח שלו… אבל בכל זאת, אולי כדאי שאני אמהר קצת יותר לסיים את Deus Ex: the Invisible War.

זה יהיה קצר: Computer & Video Games Magaize מחלקים 1000 מקומות לגרסת הבטא של משחק האסטרטגיה בזמן-אמת, World in Conflict, לכל המשתמשים הרשומים שיעלו בהגרלה, ויצליחו לענות על שאלה מאוד מסובכת, שהתשובה שלה בשום פנים ואופן לא מופיעה בפוסט הזה.

ולמה אנחנו מתרגשים מ- World in Conflict? כי הוא מפותח ע"י Massive Entertainment – החבר'ה המוצלחים שהכינו את Ground Control.

דאג לומברדי מ- Valve פטפט עם GamesIndustry.biz על כך שהקונסולות יהיו חייבות להעזר יותר בתוכן מבוסס-גולשים, אם הן רוצות לפתח את נושא המשחקים ברשת.

זה לא ממש חוכמה להצהיר הצהרות רטוריות כאלה, אבל לא זו הנקודה. אפשר להבין את הבעיה שמפתחי המשחקים לקונסולות נתקלים בה מאוד מהר: הקונסולה היא לא כלי מתאים לפיתוח תוכן נוסף ע"י המשתמשים.

נכון, יש לקונסולות כלים שמאפשרים לפתח תוכן ע"י משתמשים, בכל מיני רמות. אבל הכלים האלה בדרך כלל משולבים בתוך המשחק, ופועלים תחת סט כללים אינטנסיבי למדי. לא משנה עד כמה הן פתוחות, הן אף פעם לא יציעו אפילו את הכוח הכי בסיסי אותו מציע עורך שלבים שמאפשר לכתוב כמה סקריפטים, שלא לדבר על האפשרות לתכנת מודולים שיעבדו ישירות עם מנוע המשחק. בסופו של דבר, כל כלי לעריכת שלבים שמכבד את עצמו דורש מקלדת, וכנראה גם כלי תכנות/עריכה גרפית רציניים.

וכאן מגיעה הבעיה. אני לא רואה שמץ של סיכוי שיצרני הקונסולות יעבירו, ביודעין, את המנוע של המשחק שלהם למחשב האישי. ההתאמה בפני עצמה תיקח מהם משאבים גדולים למדי. אז לעשות את כל זה רק בשביל לאבד את האקסקלוסיביות? לאפשר לאנשים לעשות במשחק שלהם ככל העולה על רוחם, ואז להעלות את זה בעצמם לקונסולות? מי יפקח על זה? זה יפגע ביציבות של הקונסולה! אחרי הכל, כל יצרן קונסולה, כמעט, חוטף חום מהכלים הביתיים שמאפשרים למשתמשים להריץ Linux על הקונסולה שלו. אז לפתוח פתח מוצהר לאפשרות הזאת, לכל מי שחפץ בכך? Not bloody likely.

American McGee, המוח המעוות מאחורי American McGee's Alice, מדבר כבר הרבה מאוד זמן על משחק חדש – עוד אגדת ילדות מעוותת. במקור, הוא דיבר על American McGee's Oz, אבל די ברור שכבר לא יקרה עם זה כלום.

לפני יומיים, הוא קשקש על זה קצת בבלוג שלו. מאז, הפוסט הוסר, כי "אסור לו לדבר על זה בינתיים", אבל Gamasutra העשויים ללא-חת הספיקו לקלוט את הפוסט ולהעלות על זה ידיעה. מאז, האמברגו הוסר, ועכשיו American McGee יכול לדבר על המשחק שלו עוד פעם.

כאן נגמר הסיפור הקצרצר שלא ממש קשור לשום דבר אחר, ומגיעה הידיעה המעניינת האמיתית שהתגלתה בכל הסיפור הזה: GameTap, החברה שאחראית לתחייתם של סאם ומקס, תשחרר את המשחק החדש שלו, American McGee's Grimm, באפיזודות לרשת. אבל בעוד שסאם ומקס שוחררו לרשת פעם בחודש, עד לסך כולל של 6 אפיזודות – Grimm ישוחרר בלא-פחות מ- 24 אפיזודות!

מדובר, בלשון המעטה, בהקצנה של נושא ה"תוכן אפיזודי" כפי שאנחנו מכירים אותו כיום. התחייבות כזו, לשחרור של אפיזודות חדשות במשך לא פחות משנתיים, היא ניסוי שיהיה מאוד מעניין לראות אם הוא יצליח. ואם כן, ל- Valve תהיה סיבה טובה לעמוד בפינה ולהתבייש (3 אפיזודות במשך 3 שנים… תוכן אפיזודי, אעלק).

ועכשיו, למשהו שונה לגמרי…

לפני שנה וחצי, בחור ששירת איתי באותו הבסיס, בשם יריב שפייזר, הכין חידה על מנת לאתגר את מוחותיהם של החיילים הגיימרים בבסיס. ברגע שראיתי אותה, מיד הוצאתי אותה אל מחוץ לגבולות הבסיס… אבל לא מצאתי פלטפורמה ראויה שבה אפשר לפרסם את החידה. עד שפתחתי את הבלוג הזה, ואז גיליתי שבלוגלי לא כל כך אוהב את סוג הקבצים המעורב בעניין.

אם לקצר סיפור ארוך – בסוף העליתי אותה לשרת של האוניברסיטה, ומדובר באתגר מנטלי שהוא בגדר חובה לכל גיימר המכבד את עצמו. המטרה? למצוא את כל המשחקים המסתתרים בחידה. או לפחות את הרוב.

בהצלחה.

אה, החידה נמצאת כאן.

עריכה: הפתרון, אגב, יפורסם בעוד שבועיים.

ב- Eurogamer יש טריילר חדש ל- Medal of Honor: Airborne, שמנסה להסביר מה אמור להיות כל כך מגניב במשחק הבא בסדר: אפשר יהיה לבחור את נקודת ההתחלה שלכם בכל שלב, והמשחק אמור להיות שונה לחלוטין בכל פעם שתשחקו בו, בהתאם לנקודה שבה תנחתו.

הבעיה היא שבפועל, זה כנראה לא יהיה כל כך מגניב.

כי אחרי הכל, מה הבעיה של המפתחים פשוט לפזר אויבים במסך באופן אקראי? סדרת Rainbow Six, למשל, עשתה את זה במשך שנים. כל מה שדואגים זה רק לפזר אותם בריכוזים גדולים מספיק בכמה נקודות מסביב לנקודת היעד, וזהו – הבטחתם לעצמכם קרב 'גדול ומעניין' בנקודה אחת לפחות בשלב. זהו מה שזה כן יעשה, ככל הנראה, זה למנוע מהמפתחים להשתמש בקטעים מתוסרטים בנקודות מסוימות בשלב – ובכך המשחק יהפוך לג'נרי הרבה יותר.

חייבים לתת ל- EA מעט קרדיט: אולי הם יצליחו להוציא מזה משהו מאוד מוצלח. אבל אחרי שכל כך הרבה משחקים ניסו לנפנף בעיצוב שלבים מרובה-אפשרויות בניסיון להעלות את הערך של השלבים שלהם בכל מקרה, קצת קשה לי להתרשם.

דאג לומברדי מ- Valve אומר: Half Life 2: Episode 2, ביחד עם כל החבילה הנלווית (Portal, Team Fortress 2) – באוקטובר. כנראה.

"כנראה"? לעזאזל, המשחק הזה היה אמור לצאת חצי שנה אחרי Half Life 2: Episode 1. האם קללת Team Fortress (שפותח בערך למשך מיליון שנה) עדיין חיה ונושמת, ומדביקה גם את המשחק החדש?